أعلنت السلطات البريطانية حالة الجفاف الشديد في ستة مناطق بإنجلترا، وذلك بسبب الانخفاض الحاد في مستويات الخزانات الذي يهدد إمدادات المياه العامة للمواطنين.

تراجع قياسي في مخزونات الخزانات الرئيسية

سجل جنوب شرق وجنوب غرب إنجلترا أكثر فترات الجفاف امتداداً بين أبريل وسبتمبر منذ أكثر من قرن، وهو تراجع يُعزى بشكل مباشر إلى أزمة المناخ. وتظهر الأرقام الحالية فجوة كبيرة مقارنة بالمعدلات الطبيعية المتوقعة لهذا الوقت من العام.

انخفض مستوى خزان أردينلي، الذي يخدم 95 ألف عقار، إلى 19% فقط من سعته الإجمالية. كما وصلت نسبة التخزين في خزان ويمبلبال، المسؤول عن تزويد عملاء في ديفون وسومرسيت ودورست، إلى 16% حصراً.

كانت وكالة البيئة تتوقع عادةً أن تكون نسبة تخزين الخزانات حول 75% في هذه الفترة. وتتركز المخاوف أيضاً حول خزانات أصغر حجماً في ديفون وكورنوال، تحديداً دريفت وستيثيانز اللذين يغذيان 56 ألف منزل، ومجموعة توتيفورد وفينفورد التي توفر المياه لـ 47 ألف منزل في ديفون.

إجراءات طارئة ورقابة يومية على الموارد

انتقل فريق الجفاف الوطني والحكومة إلى نظام المراقبة اليومية لمستويات الخزانات والأنهار لضمان الاستجابة السريعة لأي تغيرات. وسيتم تكثيف مراقبة جودة المياه بسبب انخفاض مستويات التخفيف لمياه الصرف الصحي، مما يزيد من مخاطر التلوث البيئي.

ستخضع الشركات التي تستخرج المياه لفحوصات امتثال إضافية صارمة، بهدف ضمان الالتزام بالكميات المسموح بها قانونياً. وأكد فيليب دافي، رئيس وكالة البيئة، ضرورة اتباع شركات المياه لخطط الجفاف المعتمدة لتأمين الإمدادات الأساسية.

وجهت وزيرة المياه إيما هاردي وكالة البيئة لإعطاء الأولوية القصوى لحماية إمدادات المياه العامة في حال حدوث تعارض مع القواعد البيئية. وأشارت هاردي خلال اجتماع الخميس إلى الاحتمالات الكبيرة لتضرر البيئة نتيجة استمرار الجفاف الحالي.

قيود محتملة على الاستخدام التجاري وغير المنزلي

تسعى شركات ساوث إيست وساوث ويست وساذرن ووتر حالياً لفرض حظر على الاستخدام غير الضروري للمياه في القطاعات التجارية. سيؤثر هذا الحظر المقترح بشكل مباشر على نوادي الجولف والمدارس الخاصة والممتلكات التجارية إذا حصلت على الموافقة الرسمية.

لم توافق وزيرة البيئة أنجيلا إيغل بعد على طلبات هذه الشركات الثلاث بتوسيع قيود الاستخدام لتشمل الأعمال. ووصفت إيغل مستوى الجفاف الحالي بأنه غير مسبوق منذ عقود، مؤكدة دعم الحكومة الكامل لجهود التخطيط والمواجهة.

حثت إيغل الجمهور على ترشيد استهلاك المياه خلال الأسابيع المقبلة والعمل جنباً إلى جنب مع شركات المياه للحماية. وطالب دافي الجميع بتقليل استخدام المياه لحماية الأنهار والبيئة والمزارعين والحياة البرية من التداعيات الوخيمة.