دعت الحكومة البريطانية ممثلاً لنادي مانشستر سيتي للانضمام إلى وفد تجاري رسمي سافر إلى الهند هذا الأسبوع. تهدف الزيارة، التي نظّمها وزير الأعمال جوناثان رينولدز، إلى تعزيز العلاقات التجارية والسياحية بين المملكة المتحدة والهند.

العمدة تدافع عن مشاركة النادي رغم الجدل القانوني

رافقت بيف كريغ، عمدة مانشستر، ممثل النادي خلال زياراته إلى مدينتي دلهي ومومباي. واجهت هذه الدعوة انتقادات حادة بسبب إدانة النادي مؤخراً بـ 114 مخالفة لقواعد الدوري الإنجليزي الممتاز.

دافعت كريغ عن القرار مشيرةً إلى الدور الحيوي الذي يلعبه النادي في تطوير البنية التحتية لمدينة مانشستر. ذكرت العمدة أن سكان شرق المدينة استفادوا بشكل مباشر من مكتبات ومراكز ترفيهية وكليات جديدة بفضل استثمارات النادي.

أكدت كريغ أن عملية فرض العقوبات على المخالفات يجب أن تبقى مستقلة ومنفصلة تماماً عن الفوائد الاقتصادية المحلية. من جانبه، أعلن نادي مانشستر سيتي براءته من التهم الموجهة إليه وقدم طعناً ضد القرارات، لكنه رفض التعليق على تفاصيل الدعوة الحكومية.

سجلات تكشف اتصالات سابقة بين بورنهام ومسؤولي النادي

كشفت سجلات سلطة عمدة مانشستر الكبرى عن وجود اتصالات سابقة بين رئيس الوزراء السابق أندي بورنهام ومسؤولي النادي. حضر بورنهام اجتماعاً رسمياً مع خالد المبارك، رئيس مجلس إدارة النادي، وتحدث معه خلال مباراة تكريمية.

تبين أن بورنهام تناول العشاء مرتين مع المبارك قبل المباريات، وهو تفصيل لم يُعلن سابقاً إلا ضمن خانة ضيافة يوم المباراة. أوضح مكتب رئيس الوزراء أن حذف السجلات القديمة كان إجراءً روتينياً يتم عند تولي عمدة جديد لمنصبه.

انتُقد بورنهام سابقاً لتعبيره عن قلقه من احتمال بيع مالكي النادي أبوظبي للنادي بعد الإدانات. شرّح داونينغ ستريت موقف بورنهام مؤكداً وجوب مواجهة المسؤولين للعواقب عند ثبوت ارتكاب مخالفات.

وزير الأعمال يفصل القضية الرياضية عن المصالح التجارية

شارك في الوفد التجاري أندية رياضية أخرى مثل نادي لانكشاير للكريكيت ومنظمة Visit Lake District. نظم تحالف «ذا غريت نورث» الحدث بهدف تسليط الضوء على منتجات السياحة في شمال إنجلترا.

انضم إلى الوفد سياسيون كبار منهم دوغلاس ألكسندر، وزير اسكتلندا، وأنجيلا إيغل، وزيرة البيئة. شارك رينولدز في فعالية للدوري الإنجليزي حيث التقى أطفالاً يتدربون على يد مدربين بريطانيين.

نفى وزير الأعمال أن تؤثر اتهامات مانشستر سيتي سلباً على سمعة الدوري الإنجليزي الممتاز. وصف رينولدز علامة الدوري بأنها واحدة من أهم العلامات التجارية القوية في المملكة المتحدة.

اعتبر الوزير قضية اتهامات النادي شأناً رياضياً بحتاً ولا علاقة له بالقرارات الاقتصادية أو التجارية. ركزت الانتقادات الموجهة للحكومة على اعتماد مانشستر على الاستثمارات القادمة من أبوظبي لتحقيق معدلات نمو عالية.