حمض الفوليك هو أحد فيتامينات ب، ويُعرف أيضًا باسم فيتامين ب9 وفولاسين. يحتاجه الجسم لصنع الحمض النووي DNA والحمض النووي الريبي RNA واستقلاب الأحماض الأمينية اللازمة لانقسام الخلايا ونضج خلايا الدم. لا يستطيع جسم الإنسان صنع حمض الفوليك، لذا يجب الحصول عليه من النظام الغذائي، مما يجعله عنصرًا غذائيًا أساسيًا.

المصادر والكميات الموصى بها

يوجد حمض الفوليك بشكل طبيعي في العديد من الأطعمة. الكمية اليومية الموصى بها للبالغين في الولايات المتحدة هي 400 ميكروغرام من الأطعمة أو المكملات الغذائية. يُستخدم حمض الفوليك المُصنّع، الذي يحوله الجسم إلى فولات، كمكمل غذائي وفي تدعيم الأغذية لأنه أكثر ثباتًا أثناء المعالجة والتخزين. مصطلح "فوليك" مشتق من الكلمة اللاتينية folium (التي تعني ورقة) لأنه وُجد في الخضروات الورقية الخضراء الداكنة.

الاستخدامات والفوائد الصحية

يُستخدم حمض الفوليك لعلاج فقر الدم الناجم عن نقص الفولات. كما يُستخدم كمكمل من قبل النساء أثناء الحمل لتقليل خطر إصابة الطفل بعيوب الأنبوب العصبي. تشمل عيوب الأنبوب العصبي انعدام الدماغ والسنسنة المشقوقة وعيوبًا أخرى. يُعتقد أن المستويات المنخفضة في بداية الحمل هي سبب أكثر من نصف حالات الأطفال المولودين بعيوب الأنبوب العصبي. تستخدم أكثر من 80 دولة تدعيمًا إلزاميًا أو طوعيًا لبعض الأطعمة بحمض الفوليك كإجراء لتقليل معدل عيوب الأنبوب العصبي.

يرتبط تناول مكملات حمض الفوليك بكميات كبيرة نسبيًا على المدى الطويل بانخفاض طفيف في خطر الإصابة بالسكتة الدماغية. بالنسبة لـ "الكمية الكبيرة نسبيًا" التي تعني ≥ 400 ميكروغرام/يوم، يرتبط تناولها بزيادة خطر الإصابة بسرطان البروستاتا.

نقص الفولات وتأثيراته

يمكن أن يؤدي عدم استهلاك كمية كافية من الفولات إلى نقص الفولات. قد يؤدي نقص الفولات إلى نوع من فقر الدم تصبح فيه خلايا الدم الحمراء كبيرة بشكل غير طبيعي. قد تشمل أعراض نقص الفولات الشعور بالتعب وخفقان القلب وضيق التنفس وتقرحات مفتوحة على اللسان وتغيرات في لون الجلد أو الشعر. قد يتطور نقص الفولات لدى الأطفال في غضون شهر من سوء التناول الغذائي.

يتراوح إجمالي الفولات الطبيعي في الجسم لدى البالغين بين 10 و30 ملغ، مع تخزين حوالي نصف هذه الكمية في الكبد والباقي في الدم وأنسجة الجسم. يتراوح النطاق الطبيعي للفولات في البلازما بين 150 و450 نانومول.

تم اكتشاف الفولات بين عامي 1931 و1943. مُدرج في قائمة الأدوية الأساسية لمنظمة الصحة العالمية. في عام 2023، كان الدواء رقم 94 الأكثر وصفًا في الولايات المتحدة، بأكثر من 7 ملايين وصفة طبية.