محطة جديدة في رحلة فوياجر 1

من المقرر أن تبلغ مركبة "فوياجر 1" التابعة لناسا مسافة 16.09 مليار ميل، أي ما يعادل 25.89 مليار كيلومتر، عن كوكب الأرض يوم الأربعاء 18 نوفمبر 2026. وتستغرق الإشارة الضوئية حالياً 24 ساعة للوصول بين المركبة وكوكبنا. كانت المركبة قد دخلت الفضاء بين النجوم في عام 2012، وتعتمد اليوم في عملها على جهازي كشف المجال المغناطيسي والبلازما فقط، مع توقعات بنفاد طاقتها تماماً خلال ثلاثينيات القرن الحالي.

إنجازات تاريخية عند كوكب المشتري

رصدت المركبة كوكب المشتري وأقماره خلال الفترة ما بين يناير وأبريل 1979. وفي مارس من العام ذاته، اقتربت "فوياجر 1" من الكوكب لمسافة 174 ألف ميل، أي 280 ألف كيلومتر. ولإنشاء فيلم زمني للغلاف الجوي للمشتري، التقطت المركبة صورة كل 96 ثانية، حيث غطى هذا الفيلم 60 يوماً من أيام المشتري، وهو ما يوازي شهراً أرضياً تقريباً. تفوقت هذه البيانات على المعلومات التي قدمها مسبارا "بايونير 10" و"11" اللذان أُطلقا قبلها بخمس سنوات.

اكتشافات جيولوجية في أقمار المشتري

كشفت "فوياجر 1" عن وجود نظام حلقات رقيقة ومغبرة تحيط بالمشتري، وهو أمر أكدته لاحقاً مراصد أرضية، بينما التقطت "فوياجر 2" صوراً أكثر وضوحاً لهذه الحلقات في يوليو 1979. كما رصدت المركبة أول ثوران بركاني خارج كوكب الأرض على قمر المشتري "آيو"، حيث يبلغ عرض بركان "لوكي باتيرا" هناك حوالي 125 ميلاً أو 200 كيلومتر. ويرجح العلماء أن ثورات "آيو" البركانية تساهم جزئياً في تجديد حلقات المشتري.

تراث التصوير في ناسا

أوقفت ناسا عمل كاميرا المركبة في عام 1990، وذلك بعد أن التقطت صور "النقطة الزرقاء الباهتة" و"صورة عائلة النظام الشمسي". وفي سياق متصل، أعلنت وكالة الفضاء الصينية هذا الأسبوع عزمها إرسال مركبة هبوط إلى قمر المشتري "كاليستو".